Ira Levin fue asistente de Michael Gielen en la Frankfurt Opera en 1985, donde debutó al año siguiente con Fidelio y donde permaneció hasta 1988, cuando se convirtió en Director Principal de la Bremen Opera hasta 1996, en que es nombrado Director Principal en la Deutsche Oper am Rhein, Duesseldorf-Duisburg hasta 2002.

De 2001 a 2005 fue Director Musical y Artístico del Teatro y la Orquesta de Sao Paulo obteniendo el aplauso internacional por el trabajo realizado en apenas cuatro años. En noviembre de 2004 Ira Levin y la Orchestra de Sao Paulo ganaron el Premio Carlos Gomes para la mejor orquesta de Brasil.

Entre 2007 y 2010 fue Director Musical y Artístico del Teatro Nacional de Brasil, en Brasilia, con cuya orquesta realizó giras internacionales y puso en marcha uno de los programas didácticos más aplaudidos de Latinoamérica con más de 45.000 estudiantes.

Desde 2013 es Principal Director Invitado del Teatro Colón de Buenos Aires donde hizo su debut con Lohengrin en 2011, fue reinvitado en 2012 para dirigir la primera representación americana del Oedipe de Enescu y donde desde entonces dirige varios títulos de ópera y conciertos sinfónicos cada año. 2013 también fue el año de su debut en la Sala Filarmónica de Berlín dirigiendo su orquestación de la Fantasía contrapuntística de Busoni y la 4ª de Schumann con la Orquesta Sinfónica de Berlín y donde aparecía también como pianista-director en el concierto nº 14 de Mozart.