Habiéndose encontrado inesperadamente con textos del gran poeta chileno Pablo Neruda, el músico estadounidense Peter Lieberson compuso su ciclo de canciones Neruda Songs para su esposa, la mezzosoprano Lorraine Hunt Lieberson. Ésta las estrenó el año 2005 con la Filarmónica de Los Ángeles bajo la dirección de Esa-Pekka Salonen. Lorraine Hunt Lieberson murió al año siguiente de cáncer, quedando la obra en su inspiración e interpretación definitivamente ligada a su figura. Sobre una atmósfera de ternura melancólica, Lieberson esparce pinceladas de disonancia cobriza, frases a medio terminar, temblores y trémolos que brillan y se desvanecen, como si la orquesta se sumergiera y esquivara para seguir los contornos emocionales de la línea vocal que se adapta a esta expresión y fondo poéticos que vinculan lo terrenal con lo celestial, parecidamente a la visión budista que aspira a la armonía entre el hombre, el cielo y la tierra.

De formación autodidacta, el neoyorquino George Gershwin es una figura indiscutible de la música de Estados Unidos dada su acusada personalidad creativa que lo distingue de cualquier referente previo. Iniciada con ese incomparable y extravagante solo de clarinete, su Rhapsody in Blue es irresistible todavía, con su sincopada vibración rítmica, su estilo abandonado que, coloreado con escogidos estilemas jazzísticos, hace un caleidoscópico repaso por distintos estilos de la música estadounidense, especialmente la de origen afro-americano. Fue estrenada, con el autor al piano, el 12 de febrero de 1924 por la banda de jazz de Paul Whiteman, su destinatario, con una orquestación de Ferde Grofé.

Leonard Bernstein, muy interesado en la novela Candide de Voltaire, pidió a la escritora Lillian Hellmann que escribiera un libreto de opereta sobre su historia. El estreno tuvo lugar en el neoyorquino Broadway el año 1956 sin demasiado éxito debido, según la crítica, a la endeblez del texto. Su apasionante obertura, en la que el autor exhibe una imponente orquesta en diversidad de instrumentos, resume musicalmente la fantasía que tiene el argumento de la novela.

El poema sinfónico Un americano en París fue una las obras que más fama le reportaron a Gershwin. Compuesto en 1928 por encargo del director de orquesta Walter Damrosch, quien lo estrenó el 13 de diciembre de dicho año en Carnegie Hall de Nueva York, se estructura sobre distintos temas basados en diferentes lenguajes de origen culto, popular y jazzístico. Refleja casi cinematográficamente lo que recogen las palabras del compositor al referirse a ella: «Mi intención es representar aquí las impresiones de un americano que visita París, y que mientras pasea por la ciudad, presta atención a los ruidos de la calle y se impregna del ambiente parisiense».

Inspirado en una danza cubana, el compositor mejicano Arturo Márquez compuso su famoso Danzón nº 2 en 1994 en respuesta al encargo que le hiciera la Orquesta Filarmónica de la Universidad Autónoma de México, formación que llevó a cabo su estreno ese mismo año. Sustentado en una excelente orquestación y expresado con sugestivo ritmo, produce a quien lo escucha una irrefrenable necesidad de bailar.