El ballet Pulcinella, K034 del gran músico ruso Ígor Stravinski fue compuesto en veinte movimientos para trío vocal solista (soprano, tenor y bajo) e instrumentos viento-madera a dos con pícolo y sin clarinetes, dos trompas, trompeta, trombón y completa sección de cuerda dividida en funciones de concertino y ripieno. Se observa en él que el autor tiene presente la organización estructural del concerto grosso barroco, con su destacada oposición del cuarteto de cuerda al resto de instrumentos de la orquesta, desarrollando un simplificado lenguaje neoclásico y un retorno a la tonalidad que le inspiraban fragmentos de obras de Pergolesi, cuyas partituras llegó a conocer en Nápoles. Su ingenioso sentido del ritmo lo expresa Stravinski a través de una orquestación barroca tamizada por el neoclasicismo que se dio en el primer tercio del siglo XX, adaptándose aquí a las pautas del libreto y la coreografía de Léonide Massine, que dibujó su protagonista a partir de un personaje dramático de La commedia dell’arte. Encargado por Serguéi Diáguilev, se contó con la participación de Pablo Ruiz Picasso que diseñó el vestuario y los decorados. Se estrenó en París el 15 de mayo de 1920 bajo la dirección musical de Ernest Ansermet. Su argumento trata de los celos que provoca Pulcinella en los novios de sus admiradoras hasta pretender matarlo, pero éste, con un ardid, reconduce la situación logrando un final feliz para todos.

Nada mejor para entender la inquietud estética que encierra esta obra que este sincero comentario del compositor: “Pulcinella fue el canto del cisne de mis años suizos. Fue compuesta en una pequeña buhardilla de la Maison Bornand de Morges, una sala atestada por un címbalo, un piano, un armonio y toda una batería de instrumentos de percusión. Empecé componiendo sobre los propios manuscritos de Pergolesi, como si estuviera corrigiendo una obra antigua mía, sin ideas ni actitudes estéticas preconcebidas sobre el resultado. Pulcinella fue mi descubrimiento del pasado, la epifanía a través de la cual se hizo posible toda mi obra tardía, una mirada hacia atrás, por supuesto, la primera de muchas aventuras amorosas en esa dirección, pero también fue una mirada en el espejo”.

Presentado en su versión definitiva por la Compañía de los Ballets Rusos de Serguéi Diáguilev en el Teatro Alhambra de Londres el 22 de julio de 1919 con la dirección coreográfica de Léonide Massine, la musical de Ernest Ansermet y los decorados de Pablo Picasso, el ballet El sombrero de tres picos de Manuel de Falla produce un gran efecto por su popular origen español estilizado en su forma neoclásica, que tiene un especial atractivo para el oyente, convirtiéndose así en una de las referencias de la producción del autor al situarse en una posición destacada dentro del repertorio balletístico clásico del siglo XX. Con libreto de Gregorio Martínez Sierra y su esposa María de la O Lejárraga, está basado en una adaptación de la novela El corregidor y la molinera del accitano Pedro Antonio de Alarcón. Necesita una plantilla instrumental integrada por tres flautas y pícolo, dos oboes, corno inglés, dos clarinetes, dos fagotes, cuatro trompas, tres trompetas, tres trombones, tuba, timbales, percusión, arpa, piano, celesta y completa sección de cuerda. Se estrenó en Madrid el 5 de abril de 1921 en el Teatro Real con éxito en general y alguna pequeña crítica por su modernidad.