Realizar un álbum de música clásica basado en canciones de rock depende en gran medida de cuán compatible sean sus melodías con el leguaje clásico. Las colecciones anteriores que se han refundido en tal sentido basadas en temas de The Beatles o de The Police, resultaron bien en parte porque estos grupos tenían un poco de afinidad estilística. Quizás un álbum dedicado al grupo AC/DC o a los Rolling Stones no tendría tanto éxito dada la menor elaboración en este sentido de sus canciones. Sin embargo, el repertorio de la banda Queen, probablemente tiene una mayor aproximación a la sonoridad de una formación sinfónica que cualquier otro grupo importante de rock británico, teniendo la capacidad de absorber creativamente en su obra magna Bohemian Rhapsody influencias extraídas de la forma culta menos roquera de todas: la ópera. El compositor londinense de origen turco-chipriota Tolga Kashif (1962) quiso llevar la música de Queen a un ámbito clásico componiendo The Queen Symphony con un resultado completamente satisfactorio. En lugar de realizar tratamientos directos de canciones concretas de Queen, Kashif ha remodelado varios números relacionados en seis movimientos que forman una sinfonía. En su enfoque, no es comparable con la Primera Sinfonía, “Low”, que Philip Glass compuso a partir de música de David Bowie y Brian Eno. Con una intencionalidad más dramática, los temas se suceden como si fueran distintos episodios de cada movimiento. Cuenta el autor con un coro completo, lo que da como resultado un carácter de banda sonora que para algunos no es totalmente aceptado. No obstante, The Queen Symphony está excelentemente bien instrumentada y bellamente cuidada en sus proporciones.

Kashif pasó dos años componiendo la Queen Symphony, que estrenó dirigiendo la Royal Philharmonic Orchestra el 6 de noviembre de 2002 en el Royal Festival Hall, evento que se transmitió por la cadena de televisión ABC a una amplia audiencia europea. Esa noche recibió una ovación de más de dos mil personas. Este concierto contó con la presencia de Jer Bulsara (madre de Freddie Mercury), y dos miembros de la banda, el baterista Roger Taylor y el guitarrista Brian May. Dijeron que el concierto «lo disfrutaron mucho y que fue muy conmovedor», recordando a Freddie Mercury, que ya en 1974 comentó que «le gustaría que hubiera músicos que hicieran su propia versión de sus canciones», y eso es precisamente lo que terminó realizando Tolga Kashif.

Comprende seis movimientos, cuyo contenido se basa en una docena de temas melódicos, siendo los más conocidos  Bohemian Rhapsody, We Will Rock You, We Are the Champions  y  Who Wants to Live Forever, este último con la actuación de la prestigiosa violinista Nicola Loud. Algunos críticos la han comparado con la forma de componer de John Williams para gran parte de la famosa serie fílmica Star Wars, significando un guiño a las propias tendencias expansivas de la banda de rock. El lenguaje tonal de la sinfonía es diverso, tomando como referencia en gran medida la tradición clásica occidental, y como dice el propio Kashif, muestra influencias tan diversas como la música medieval, la música romántica y la ópera, teniendo pasajes concertantes para piano en el segundo movimiento, y para violín y violonchelo en el tercero.

En una época en el que la música clásica trata de atraer a nuevos públicos como los amantes de la música rock, es fácil entender un proyecto como The Queen Symphony de Tolga Kashif, que la define “ni clásica ni popular”, pero que siempre será identificable como música de la famosa banda roquera.